Laupäeval, 6. septembril avati Otepääl Ansomäe lasketiirus mälestuspink Elmar Soodele (1909-1987), kes oli üks Eesti laskesuusatamise teerajajatest. 

Just Elmar Soode eestvedamisel rajati Otepääle Eesti esimene statsionaarne laskesuusatiir. Suuremad tööd algasid Ansomäel 1970. aasta kevadel, sama aasta novembris tehti sümboolne avalask. Otepää tiiru ehitusele aitasid kaasa kümned noored sportlased Elvast, Tallinnast ja mujalt Eestist. Tiirus said lisaks kohalikele sportlastele harjutada ka NSVLi koondislased, nende seas mitmed olümpiamedalistid.

Kui nüüdisajal lasevad sportlased 50 meetri kaugusel asuvaid märke, siis ala kujunemisaegadel oli distants tulejoone ja märkide vahel 150 meetrit. Tiiru märklaudade poolses otsas asus maa-alune blindaaž, kuhu kohtunike töö soodustamiseks ehitati eraldi 20 ruutmeetrine tuba. "Kui 1966. aastal mindi kogu laskesuusatamises 150 meetri peale, oli blindaaži ehitamine möödapääsmatu. Ilma selleta ei oleks üldse olnud võimalik laskesuusatamist teha," meenutas ala veteran Lembit Lätt. 

Kuna laskesuusatamine on tihedalt seotud laskmisega, siis olidki tol ajal laskesuusatamise eestvedajad enamasti endised laskurid nagu Elmar Soode. "Kui oli relvaga probleeme, siis pöörduti just Soode poole," kirjeldas Lätt. Teisalt tegutses mees ka võistluste korraldaja ning logistikuna. "Kui oli vaja leida võistlusele kohtunikke, arendada süsteeme lasketiirus või muud taolist, siis seda tegi samuti Soode. Ta oli oma ala eest seisja," meenutab veteran Matti Kanep. Soodet kirjeldatakse kui väga rahulikku inimest. "Soode ei tõstnud iial häält. Käis vaikselt ringi ja tegi oma tööd," rääkis Kanep.

Elmar Soode mälestuspingi avamine Ansomäe lasketiirus on üks samm laiemas ettevõtmises, mille eesmärk on lähiaastatel Otepääle jõudvate suurürituste valguses jutustada Eesti laskesuusatamise lugu. 2027. aasta maailmameistrivõistlusteks valmib laskesuusatamise ajalooraamat. "Kui korraldame suurüritusi, peame ka ajalugu meeles pidama," rõhutab Otepää võistluste korralduskomitee esimees Aivar Nigol, „Kui uued rajatised ja kuulsad sportlased paistavad kõigile silma, siis vanad lood kipuvad unustusse jääma, teisalt on oluline ka möödunud aegu talletada." 

12.–15. märtsini 2026 toimub Tehvandi Spordikeskuses BMW IBU laskesuusatamise maailmakarika etapp ning 2027. aasta veebruaris IBU laskesuusatamise maailmameistrivõistlused.

Fotol: pink ja pingil istub laskesuusatreener Ants Orasson. Pildi autor: Greta Külvet