6. juunil avati Puka kooli ees mälestuspink Puka kunstikooli rajanud kunstnikule Esti Kittusele.

Mälestuspingi avamisel oli kohal Puka koolipere, Esti Kittuse sõbrad ja tuttavad. Peeti kõnesid, üles astusid Puka Kooli laululapsed Sille Lõõndre juhendamisel. Kohal oli ka Esti Kittuse poeg Kristjan Kittus. Sõna võtsid Otepää vallavolikogu liige ja kunagine Puka vallavanem Heikki Kadaja, Otepää vallavanem Jorma Riivald, Puka Kooli direktor Tanel Meiel, Puka Kooli õppejuht Liidia Saarman, Esti Kittuse sõbrad.

Tammepuust mälestuspingi meisterdas Puka kooli töö- ja tehnoloogiaõpetuse õpetaja Harri Irv, kes pälvis ka vallavalitsuse tänukirja.

Esti Kittus (1948–2023) oli Puka kooli vilistlane, Puka kunstikooli rajaja ja kauaaegne juhataja. Ta õppis aastatel 1963–1966 Tartu kunstikoolis ja seejärel 1966–1972 Eesti riiklikus kunstiinstituudis teatrikunstnik-pedagoogi erialal. Ta oli Eesti Kunstnike Liidu, Eesti Teatriliidu ja Tartu Kunstnike Liidu liige ning Eesti Lavastuskunstnike Liidu auliige.​ Ta töötas Vanemuise teatris lava- ja kostüümikunstnikuna.

Esti Kittus oli üks neid erilisi inimesi, kes oli valmis panustama, et kodukant areneks.  Kui Puka kool vajas abi kaunistus- või kujundusküsimustes, oli Esti alati valmis aitama mitte ainult mõtete, vaid ka tegudega. Enne järjekordset kooli aastapäeva või hõbe- ja kuldlennu austamist võis sageli näha teda veel viimasel hetkel midagi täiustamas ja lihvimas.

Esti kujundatud on kooli logo ja lipp, mitmesugused meened, oma kätega valmistatud siidimaalitehnikas sallid esimesele kuldlennule. Ka Puka kooli raamatute kaanekujundused on vaid ühe erandiga kõik Esti looming.

Puka kunstikooli rajas Esti 2004. aastal. Kunstikool andis süsteemset kunstiõpet paljudele Puka noortele, kellest nii mõnigi läks kunsti edasi õppima. Juhendajana oli õpetaja Esti Kittus ääretult tasakaalukas ja julgustav ning sõbralik ja põhjalik. Kui palju energiat, tööd ja vaeva nõudis Puka kunstikooli rajamine ja käigushoidmine, teadis vaid Esti Kittus ise koos oma kõige lähedasematega. Tema pingutusi märgati - Esti Kittus on pälvinud Valgamaa teenetemärgi ja Valgetähe V klassi teenetemärgi, teeninud rahvakultuuri keskuselt pärandihoidja sõle ja kultuurkapitalilt elutööpreemia. Mälestus Esti Kittusest on nagu muusika, mis ei vaiki iial, vaid heliseb igavesti.

„Mul on olnud  Esti Kittusega soe ja siiras suhtlus, olen õnnelik, et sellise kunstiväega inimene on meie valda jätnud oma kultuurse jälje," sõnas vallavanem Jorma Riivald.

Fotod SIIT