Selles septembri alguses on midagi, mis viib mind ikka korraks tagasi lapsepõlve. Meenuvad sahisevad lehed kooliteel, peopessa korjatud kastanimunad ja koduaia maitsev õun, mis sai hommikul koolikotti pistetud. Ning see päris eriline uue kooliaasta lõhn, värske vihiku puhtad lehed ja äsja kätte saadud õpikud, mida sai millegipärast ikka korraks lahti lüües nuusutatud. Uue raamatu lõhnas oli justkui lubadus, et ees ootab midagi veel tundmatut ja põnevat.
Mäletan ka seda tunnet, kui värskesse vihikusse kirjutasin esimese kuupäeva ning püüdsin teha oma kõige ilusamat käekirja!
Need on küll väikesed asjad, aga aastate möödudes saavad neist kuidagi suured ja armsad mälestused. Usun, et ka meie laste tänastes koolipäevades sünnivad just praegu need hetked, mille lõhna, tunnet või üht väikest seika meenutavad nad kord aastakümnete pärast heldimusega.
Haridus on olnud eestlaste jaoks alati midagi enamat kui teadmised ja hinded. Jakob Hurda mõte „Kui me ei saa suureks rahvaarvult, peame saama suureks vaimult“ kõnetab meid Otepääl eriliselt. Meil on au jagada kodukohta suurkujuga, kes koondas siia ärksaid ja haritud inimesi, jagas nendega mõtteid ning aitas kasvatada Eesti vaimu. See vaimne pärand kannab meid tänaseni ning tuletab meelde, et haridus, teadmistejanu ja julgus oma peaga mõelda on olnud meie kandi tugevus läbi põlvkondade. Tugev kogukond sünnib inimestest, kes oskavad mõelda, hoolida, vastutada ja oma kodukohta hoida.
Head õpilased, olge uudishimulikud ja julged! Ärge kartke küsida ega eksida, sest just kogemuste ja proovimise kaudu sünnib päris õppimine.
Head õpetajad, aitäh teile tarkuse, kannatlikkuse ja pühendumise eest. Teie töö mõju ulatub palju kaugemale koolimaja seintest.
Head lapsevanemad, olge oma laste kõrval, märgake nende pingutusi ja tundke huvi mitte ainult hinnete, vaid ka selle vastu, kuidas neil päriselt läheb.
Soovin, et algav kooliaasta tooks meie koolidesse õppimisrõõmu, ühtehoidmist, häid kohtumisi ja julgust unistada suurelt.
Hea koolipere, kaunist 1. septembrit ja head uut kooliaasta algust!
Vallavanem
Jorma Riivald
